Categoría: Franquicias

Fuente: iProfesional – Con inspiración europea, Le Blé se convirtió en una opción sibarita y una oportunidad para franquiciados de Buenos Aires y muy pronto también de Madrid

Como su padre,Paul Petrelli (60) trabajó en la industria aeronáutica. Comenzó como vendedor y llegó a ser el número uno de LAN Argentina. Tenía un muy buen sueldo y vía libre para viajar por el mundo cuando quisiera; su vida era el sueño de muchos. Sin embargo, en 2008 renunció a todo para fundar junto a su esposa,Donatienne Fievet (52), Le Blé,un café-resto que hoy, a quince años de su fundación, lleva inauguradas 39franquicias en Buenos Aires; y están próximos a abrir tres más y desembarcar en España.

Primero le dijeron que dejar su trabajo era una locura y después que poner el café en Colegiales no iba a funcionar y, aunque les insistieron, el matrimonio abrió el primer Le Blé en Álvarez Thomas y Céspedes, lejos de los bares palermitanos y de los centros turísticos. Petrelli y Fievet lo tenían bien claro, querían un bar de barrio lindo, sencillo y con una carta que satisficiera a los vecinos que disfrutan de comer bien, rico y casero. La idea, cuenta Petrelli, fue devolverle a los barrios aquellos bares con aroma a café con leche y croissants recién horneados que alguna vez los porteños disfrutaron, pero que se fueron perdiendo con el auge de las cadenas norteamericanas y las panaderías industriales.

«Hoy suena todo muy lindo, pero no fue fácil, y más aún salir del mundo corporativo. Tenía un cargo muy importante, un sueldo interesante, viajábamos en primera clase y vivíamos en buenos hoteles. Pero con Dona, que es belga, también queríamos cumplir el sueño de emprender y devolverle a los barrios esa mezcla de cafetería y panadería con restaurante que ya no había en Buenos Aires y que tanto nos recordaban también a Europa», cuenta Petrelli a iProfesional.

En septiembre de 2008, inauguraron el primer Le Blé, que en francés significa El Trigo, y contra todos los pronósticos fue un éxito inmediato. Con frío o calor, desde el primer día los clientes hacían cola para entrar; razón por la que en menos de un año decidieron abrir un segundo Le Blé en Villa Crespo. «El crecimiento fue orgánico. Se trató básicamente de hacer un buen plan de negocios. Vengo de una empresa en la que la gestión es sumamente importante y la experiencia adquirida fue clave para Le Blé. Por eso yo me ocupo de lo empresarial y Dona de todo lo que tiene que ver con la estética, la imagen y la renovación de carta», cuenta Petrelli.

En 2011 aun con solo dos sucursales, pero enfocados en el futuro, inauguraron una planta de producción pensada para abastecer los locales que ya sabían, serían de franquicias. «Es que las franquicias te dan la posibilidad de una expansión rápida sin capital propio. De todas maneras, hay momentos donde tener locales de uno es importante porque sirven para entender lo que sucede en la calle, te permite experimentar y te sirven como punto de entrenamiento», explica el empresario que ya lleva inauguradas 39 franquicias y tiene 3 locales propios.

«El año pasado mudamos la planta a una más grande de unos 1000 metros cuadrados con la que triplicamos la producción y le dimos a nuestros 120 empleados un lugar más cómodo para trabajar porque claro, nuestra fábrica anterior era chiquita y la fuimos ampliando a necesidad hasta que no dio para más. Ahora podemos tener un crecimiento más ordenado».

Dejaron todo para cumplir su sueño del negocio propio y fundar Le Blé, un bar de barrio con un toque bien europeo 

Hace 15 años cuando el primer Le Blé abrió sus puertas fue una novedad, sin embargo, Petrelli hoy reconoce que el concepto está más «trillado» y que aparecieron competidores de todo tipo. Aunque en un comienzo le costó asimilarlo, ahora entiende que hay lugar para todos «Eso sí, no es lo mismo entrar ahora que en el 2008; nosotros ya tenemos un camino recorrido, nos podrán copiar las rayas de los toldos, pero es imposible recrear la calidad de nuestros productos y la contundencia de la marca», remarca orgulloso.

Para obtener una franquicia Le Blé, se requieren unos u$s120.000

Para abrir un café resto Le Blé se necesitan alrededor de u$s120.000 considerando el canon de ingreso y la obra civil. Por mes y en promedio, cada punto de venta factura alrededor de $16.000.000 y, dependiendo del trabajo del franquiciado, los márgenes de ganancias van de entre el 10 y el 24%. «Claramente un franquiciado presente hace la diferencia. Si te dedicás a jugar al Paddle 4 veces a la semana y te va mal en el negocio, nos sé, dejá un poco el Paddle. La realidad es que podes compensar la presencia si sos muy hábil y la tenés muy clara.», advierte.

Aunque por ahora solo están ofreciendo franquicias del café restó, Le Blé trabaja también otros formatos de negocio: el foodtruck para eventos, las boulangerie (panaderías) y desde hace dos meses las ventanas para take away.

Cuando Petrelli habla por primera vez con un potencial franquiciado lo primero que le cuenta es lo sacrificado que es el trabajo en gastronomía. «Les digo que van a terminar peor que Alberto después de 4 años de presidencia; que va engordar; que le van a salir canas y que es un espanto. Si después de todo eso me vuelve a llamar, nos juntamos y les cuento las vicisitudes del negocio y si aun así sigue insistiendo y a mis socios le parece bien, firmamos contrato», explica el empresario gastronómico.

Los socios de Le Blé son tres: los fundadores, Dona y Paul, que participan con un 45% del negocio cada uno y Raúl Sánchez, que tiene el 10 % restante y que se sumó a la sociedad hace 6 años como franquiciado y que finalmente terminaron asociando. 

En cuánto tiempo se recupera la inversión en esta franquicia

Por local, qué tiene que tener al menos 100 metros cuadrados, se necesitan 15 empleados y el tiempo de recupero de la inversión oscila entre los 24 y 36 meses, pero en este punto Petrelli prefiere ser cuidadoso y no hacer falsas promesas.

Las franquicias Le Blé tienen un margen de ganancias de entre un 10 y un 24%, según el desempeño del franquiciado 

«En Argentina estimar en cuánto tiempo vas a recuperar una inversión en dólares es delicado porque así como tuvimos un dólar estable, después de las elecciones te puede agarrar una devaluación del 50% y el tiempo de recupero de repente se te va a alargar. Yo lo pongo en otros términos: puede que el tiempo de recupero de la inversión se estire, pero si mañana un franquiciado me dice le salió una oportunidad y se va a vivir a España o que se cansó o descubrió que esto no es lo suyo; no hay problema, vendemos la franquicia por el mismo valor que la compró y recuperar su inversión. O sea que una franquicia es un activo, uno trabaja sobre ese activo y el flujo de fondos de caja es el que uno utiliza para vivir; podés considerarlo como retorno de la inversión, pero lo importante es que el día que te quieras ir lo vendes muy bien porque lo que estás vendiendo es una marca; al café pirulo no se lo vendes a nadie«, argumenta.

Antes de despegar un avión los pilotos tienen que repasar una lista completa de acciones, desde las más básicas hasta las más complejas; de esa manera se aseguran nunca pasar por alto un paso y evitar accidentes. Lo mismo hace Petrelli con sus franquiciados, a cada uno le da el listado de tareas a realizar desde que llegan al local hasta que se van. No le fue nada mal, en 15 años, asegura, ningún Le Blé cerró por motivos propios del negocio.

«Los franquiciados tienen todo detallado: levantar la persiana, apagar la alarma, encender las luces, prender las cafetera, revisar la mercadería y verificar los vencimientos; todo está minuciosamente detallado porque, como todo negocio, se requiere disciplina y hábitos», añade.

Con un ritmo de 5 nuevas franquicias por año, Petrelli se subió a otro avión e inició el proceso de internacionalización de la marca y si todo sale como lo planea, durante el primer semestre del 2024 desembarcará con un Le Blé en Madrid (España).

Fuente: iProfesional – Sebastián Kantor, que tras un «no» de Starbucks, empezó de cero importando los mejores cafés del mundo, ahora tiene 54 franquicias de su propia cafetería

Sebastián Kantor, fundó The Coffee Store en 1998 cuando el café de especialidad aún no era tendencia en Argentina. Hoy tiene54 franquicias en operación, 10 más en proceso de apertura y otra vez empezó el camino de la internacionalización, ya está en Paraguay y para fin de año desembarcará en Chile.

La idea de fundar The Coffee Store empezó a gestarse en 1996 cuando, siendo director comercial de Aerolíneas Argentinas y su vida transcurría entre aviones y de país en país, notó que la gourmetización del café se imponía en el mundo. Como ya venía con ganas de emprender, con dos amigos que a su vez eran compañeros de trabajo, decidió importar el concepto a la Argentina donde café era o el clásico cortado o el café con leche y como novedoso el capuccino, pero no más.

Cómo surgió la marca que hoy tiene 54 franquicias

La primera opción que consideró fue traer a Starbucks que en aquel entonces era una cadena con unas 400 tiendas, pero lo rechazaron argumentando que no tenían intenciones de traspasar las fronteras de Estados Unidos. Entonces se entrevistó con sus competidores y le dijeron que sí, pero cuando se puso a investigar se dio cuenta que ningún argentino los conocía, por lo que entre desconocido y desconocido, lo más razonable, antes de pagar regalías, era fundar él mismo su propia marca y empezar de cero importando los mejores cafés del mundo.

Nombres como Flat White, Macchiato o Affogato son parte de la evolución del paladar que los argentinos fueron adquiriendo con las opciones de café del las primeras cafeterías boutique como The Coffee Store. Los clientes de aquel entonces, reflexiona Kantor, quizás no diferenciaban un café de Kenia o de Etiopía ni usaban los nombres que hoy están de moda, pero sí les empezamos a hablar de café suave, café fuerte, con acidez, con mayor cuerpo o más aroma. «Para que sepan qué estaban tomando nosotros les pegábamos un circulito adhesivo en el plato con el nombre del café y su origen; todo esto fue súper innovador en su momento» recuerda el empresario cafetero en diálogo con iProfesional.

La inversión inicial para montar la cafetería los socios la juntaron de aportes de amigos y familiares por lo que no tuvieron que endeudarse con bancos, aunque de uno ya les tenían un crédito pre aprobado. Arrancaron ofreciendo 22 variedades de café en un local del Unicenter Shopping y en cuatro meses abrieron otro en el Alto Palermo.

«En ese momento a The Coffee Store lo describimos como una boutique de café y desde el momento uno lo pensamos como una cadena. La mujer de mi padre, que tenía un estudio de arquitectura bastante fino, nos ayudó a definir la identidad de los locales. Incorporamos la madera, fuimos pioneros en poner mesas con sillones y en intervenir las vidrieras con granos de café. Es más, ese diseño de local se publicó en un libro europeo sobre las mejores cafeterías del mundo», recuerda orgulloso Kantor.

A Sebastián Kantor le dijeron no en Starbucks y ahora tiene 54 franquicias de su propia cafetería.

Para abrir las siguientes sucursales fueron directamente al sistema de franquicias, un modelo que en la Argentina de ese entonces era incipiente y no tenía aún ley que lo reglamentara. «Imitamos a los países más avanzados en la materia y, por ejemplo, como en Estados Unidos establecimos que no íbamos a otorgar franquicias hasta que tengamos dos años de experiencia probada. Nos costó mucho porque nos llegaban pedidos a diario, pero nos aguantamos para cumplir con esa regla que ahora sí es ley en Argentina»

Hoy The Coffee Store tiene 54 locales y 10 más en obra a inaugurarseantes de fin de año, y todos son franquicias. Kantor es el vicepresidente de la Asociación Argentina de Marcas y Franquicias (AAMF) y un tenaz defensor del sistema. «Es que las franquicias tienen una tasa de éxito mayor a cualquier emprendimiento individual y esto lo pudimos comprobar en el 2001 cuando las ventas cayeron menos del 1% y ahora con la pandemia, que según CAME, cerraron el 23 % de los retailers mientras que marcas y las franquicias el porcentaje fue menor al 14%. Esto significa que tienen mayor capacidad de resiliencia, resistencia y tienen una serie de mecanismos interesantes que las sostienen y que colaboran para alcanzar el éxito; siempre y cuando el franquiciante sea serio, claro está», opina.

Otros argumentos que Kantor da a favor del sistema y de su empresa en particular son que terminó la pandemia con más locales que cuando empezó la pandemia y que en la cadena The Coffee Store tiene franquiciados con hasta tres franquicias. «La clave es analizar dos costos que dominan el negocio, por un lado los que tienen que ver con los recursos humanos y los de mercadería por el otro. En suma estos costos no pueden superar el 60% de la estructura del negocio y el costo locativo no puede superar el 10 %. Entonces al momento de otorgar una franquicia, si vemos que se supera ese porcentaje no aprobamos el local y seguimos buscando otros locales o zonas que sí cumplan la ecuación porque necesitamos que al socio franquiciado le vaya bien, sobre todo en este momento», explica Kantor.

Para ser un franquiciado The Coffee Store la inversión es de $55 M (+IVA)

Adquirir hoy una franquicia para un local tradicional de 150 m2 de The Coffee Store requiere una inversión que ronda los $55 millones (+ IVA) para recuperar entre los 22 y los 28 meses sin contar el costo financiero de capital. «Este valor incluye desde la comisión inmobiliaria hasta los costos del estudio de arquitectura. Ahora, si terminas alquilando por dueño directo o tenés quien te lleve el proyecto tal cual lo indicamos o en vez de depósito contratas un seguro de caución, probablemente vayas a invertir menos y lo vayas a recuperar más rápido. Pero consideramos que un punto de venta alcanza el éxito si el recupero de la inversión se da antes de los 28 meses sin contar los costos financiero», detalla.

Eso sí, dice Kantor, él solamente se maneja en pesos y el único valor que el franquiciado tiene a valor de dólar oficial es el café, pero reconoce que con la inflación actual, esta decisión lo obliga a tener que revisar cada 60 días tanto el modelo como los precios de cara al consumidor final.

En cuanto a las plazas a cubrir a Kantor le interesan todas, de hecho aún no tuvo la oportunidad para desembarcar ni en Córdoba ni en Mendoza. La única condición es que el franquiciado sea del lugar o haya estado allí, vivido o trabajado, los dos últimos años. «Café se toma en todos lados, pero cada región tiene sus particularidades. Quizás al público de alguna zona no le gustan las mesas comunitarias y le interesa más un local con una vidriera enorme, entonces tenés que pensar en todas estas preferencias para adaptar, en este caso, el layout».

Franquicia asegurada: hasta que las cuentas no den, The Coffee Store no cierra contrato con ningún local por más lindo que sea

Como en el mundo, desde la fundación de The Coffee Store, que este año festeja su 25 aniversario, el café gourmet también fue tendencia en el país y otras marcas fueron apareciendo, incluso desembarcó Starbucks que nada quería fuera de Estados Unidos y hoy casi no hay país donde no esté. Según se sincera Kantor, hasta la pandemia -a la que The Coffee Store llegó con alrededor de 40 franquicias y 4 más distribuidas entre Chile, Estados Unidos, Brasil y Paraguay – un poco por la competencia y otro tanto por los desafíos de la economía argentina, pasaron muy buenos momentos, pero también otros en los que se estancaron.

«Por eso, aprovechando un poco el freno de la pandemia empezamos a trabajar en la nueva identidad para relanzar la marca y reposicionar a The Coffee Store entre los nuevos café de especialidad». Además de salir otra vez a buscar los mejores granos del mundo, modernizaron los locales, los equiparon con molinillos digitales y hasta están próximos a inaugurar un centro de baristas tanto para los franquiciados como para el público en general que quiera capacitarse en la materia. Por lo tanto, resume, invirtieron en identidad, pero también en capacitación y producto.

Para cerrar, adelante a iProfesional, entre sus planes el empresario tiene el desembarco en el exterior, una meta que supo conquistar, pero que por estrategias desacertadas, salvo la franquicia que tiene en Paraguay, fue perdiendo. Ahora con la lección aprendida arrancará por Chile otorgando una master franquicias, pero para gestionar en sociedad.